Este trabalho teve por objetivo avaliar o desenvolvimento e a qualidade fisiológica e física de sementes de gergelim (Sesamum indicum L.) cultivar IAC-China, durante a fase de maturação. O estudo foi realizado por dois anos agrícolas consecutivos, em plantios tardios "das águas", em área homogênea do Instituto Agronômico, em Campinas, SP. As colheitas foram feitas a intervalos de três a sete dias até os 150 dias após emergência no campo em 1993/1994, e aos 144 dias em 1994/1995. Em cada colheita foram efetuadas as seguintes determinações: conteúdo de umidade das sementes e frutos, massa seca de mil sementes, produção por planta, e germinação até 18 meses de armazenamento em condições não controladas. Os mais altos valores de massa seca de mil sementes, as maiores produções e as menores perdas de sementes por degrana ocorreram aos 132 dias após emergência no ano agrícola 1993/1994, e aos 116 dias em 1994/1995. Nesses pontos ótimos de colheita, as sementes apresentaram graus de umidade inadequados à sua preservação; após apropriada secagem, exibiram altos índices de germinação aos zero, seis, doze e dezoito meses de armazenamento. Considerando-se os anos agrícolas, pode-se afirmar que o melhor período de colheita de gergelim da cultivar IAC-China está situado entre 116 e 132 dias após a emergência no campo.
This work aimed to evaluate the development and the physiological and physical quality of seeds of the sesame (Sesamum indicum L.) cultivar IAC-China during the maturation phase. The research was conducted for two successive crop years, in late wet season plantings on a uniform area of the Instituto Agronômico, at Campinas, State of São Paulo, Brazil. The harvests were made at intervals of three to seven days until 150 days after field emergence in the 1993/1994 crop year, and 144 days in 1994/1995; in each harvest, the following determinations were made: moisture content of fruits and seeds, dry matter of 1,000 seeds, yield per plant, and germination during 18 months under uncontrolled storage conditions. The highest dry matter values, largest yields and lowest seed shattering losses occurred at 132 days after emergence in 1993/1994 crop year and at 116 days in 1994/1995. At these optimum harvest stages the seeds presented moisture contents unsuitable to their preservation; after appropriate drying, they exhibited high germination indices at zero, six, twelve and eighteen months of storage. Data from both crop years indicate that the best harvest period for the sesame cultivar IAC-China is situated between 116 and 132 days after field emergence.